Foto de un rayo cayendo en un árbol

Una foto asombrosa de un rayo en el momento exacto en que cae sobre un árbol

Airparks: El avión en la puerta de casa

Situada en una lujosa urbanización de Florida, la mansión de John Travolta alberga cuatro jets privados y un Boeing 707 que el actor aparca en el garaje. La casa pertenece al complejo de Jumbolair, una urbanización donde los propietarios disponen de una pista de aterrizaje para su uso particular. Aunque parezca increíble, el caso de Jumbolair está empezando a dejar de ser una excepción, y en los últimos años han proliferado decenas de urbanizaciones de este tipo en Estados Unidos, complejos donde los propietarios disponen de sus avionetas para viajar libremente cuando y donde quieran. Éste es un breve repaso a tan particular forma de vida. (Seguir leyendo)



1. Jumbolair y la casa de los Travolta

La urbanización Jumbolair fue levantada hace unos años por el excéntrico millonario Arthur Jones, quien decidió construir un paraíso para los amantes de la aviación. En sus más de dos millones de metros cuadrados, Jumbolair alberga a 125 familias y una pista de 2.200 metros para que puedan ir y venir con sus aviones.

El más insigne vecino de Jumbolair, el actor John Travolta, se instaló aquí hace unos años y mandó construir una casa con varios hangares privados. En ellos alberga el Boeing 707 que le compró a la compañía australiana Qantas y que utiliza para viajar por todo el mundo.

Travolta es un piloto cualificado, tiene diversas licencias, entre las que se cuenta la de piloto comercial, pero incluso entre los amantes de la aviación es considerado como un excéntrico. Su mansión no solo alberga cinco aviones sino que consta de su propia torre de control.

Además, Travolta dispone de una tripulación de seis personas a las que viste con uniformes azules y una gorrita blanca. En el año 1999 se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso en el Aeropuerto Internacional de Logan, Boston, por culpa de un motor sobrecalentado.

2. Un avión en cada garaje

Sin embargo, el sueño de vivir junto a tu avión está dejando poco a poco de ser un privilegio de multimillonarios como Travolta. Según un estudio de la Asociación “Living With Your Plane”, en Estados Unidos existen alrededor de 430 urbanizaciones con aeropuerto propio, en las que se contabilizan más de 22.000 viviendas. Un vistazo a través de Google Maps a urbanizaciones como el “Cameron Airpark”, de California, nos permiten observar decenas de casas con avionetas en lugar de coches en la puerta de los garajes.


En muchas de estas urbanizaciones las carreteras son de doble uso y pueden ser transitadas tanto por coches como por aeronaves. No se conocen accidentes importantes, salvo el de un chico que se mató en Chicago tras chocar con su bicicleta contra un avión.

Generalmente, el propietario conduce la avioneta desde la puerta de su casa hasta la pista principal y desde allí despega hacia su destino sin mayor dificultad. En muchos casos, como el de la urbanización californiana de Cameron, los residentes se permiten el lujo de acudir a su trabajo volando.



La mayoría de estas comunidades están situadas en los estados del sur, donde hace mejor tiempo, y en lugares apartados de las ciudades. Algunas se sitúan junto a aeródromos públicos donde los no residentes pueden hacer uso de la pista, aunque otras muchas solo permiten el aterrizaje y despegue de los vecinos de la urbanización.

Desde los atentados del 11-S, las cosas se han puesto mucho más duras para este tipo de instalaciones y las autoridades han puesto algunas restricciones. Los residentes argumentan que no hay nada tan seguro como conocer a tu propio vecino.

Poder volar a cualquier lugar en cualquier momento es una sensación liberadora – explican algunos de los propietarios. Muchas de las personas que viven en estas urbanizaciones son pilotos profesionales que trabajan para grandes compañías, pero también hay aficionados que se han sacado la licencia de pilotos. El alquiler de una casa en uno de estos complejos supera los 100.000 dólares al año, un precio que - si lo tuviéramos - muchos estaríamos dispuestos a pagar solo por conocer la sensación de libertad que proporciona.



Ver: Proyecto de un Airpark en Murcia (España): 1 y 2

Ilusión óptica con sombra

Mira la figura atentamente. Esta ilusión la creó hace ya tiempo el Profesor de MIT Vision Science Edward H. Adelson. Créelo o no pero las casillas A y B son del mismo color.

Más sobre esta ilusión óptica con sombra.

Cometa entre fuegos artificiales y relámpagos

Esta fantástica fotografía tomada por Antti Kemppainen en Australia el 26 de enero, retrata al Cometa McNaught ese mismo día desde una playa entre fuegos artificiales y relámpagos. La fotografía está tratada digitalmente para reducir el reflejo del rojo de los fuegos artificiales, pero sin duda es una gran fotografía, única, y que no podía dejar de estar en este blog. Disfrutarla.

Más información en APOD

Esto es Hollywood

Genera tu cartel estilo Hollywood y otros diseños divertidos.

Generador de ambigramas

Los ambigramas son palabras o frases escritas o dibujadas de tal modo que se pueden leer igual aunque las giremos 180º. Hay varias clases de ambigramas, por ejemplo los hay en los que la imagen especular es similar a la original y se sigue leyendo la misma palabra, otros en cambio al girarlos aparecen nuevas palabras.

También puedes generar tu propio ambigrama de 3 letras en 3 dimensiones, como en la imagen.

3D

El efecto 3D de estas fotografías se consigue alternando únicamente dos fotografías con dos ángulos distintos. Realmente curioso el efecto que se consigue.

Salvapantallas espectacular que monitoriza la blogosfera

Posiblemente el salvapantallas más espectacular, monitoriza en tiempo real la actividad de la blogosfera. Podéis verlo en pleno funcionamiento en este video:



Descargar salvapantalla que monitoriza blogosfera

Extrañas ideas de negocio que funcionan

Hace unas semanas que estoy suscrito a Unusual Businesses Ideas That Work, un blog que ofrece casi a diario ejemplos de ideas de negocio nada frecuentes pero que están funcionando. En sus propias palabras:

Uncommon Business is a blog about people who make money online selling unusual, strange and sometimes bizarre things or provide curious services. This isn’t “One Hundred And One Ideas For Your Homebased Business” – only real, working businesses with URLs provided, so you can do further investigation on your own. And if you do own an unusual web business, make sure you submit your story to us.

Para los que estéis sueltos con el inglés, creo que es una suscripción muy interesante. Las explicaciones que dan sobre cómo se idearon y se pusieron en marcha esos negocios, pueden daros una valiosa orientación a los que estéis pensando en montar vuestro propio negocio.

Emprendelo.es

Empréndelo.es - Portal de Emprendedores de la Comunidad de Madrid. Es un portal específicamente dedicado a ayudar a aquellos emprendedores que quieran montar su porpia empresa. Ofrece cursos de formación empresarial, catálogo de ayudas económicas a la creación de empresas, y enlaces a páginas institucionales similares. Muy interesante si eres de los que piensan que al final solo tú puedes ser tu mejor jefe.

Se echa de menos un poco más de información jurídica y fiscal sobre la creación de empresas y el trabajo como autónomo, ya que se limitan a remitirte al curso de formación correspondiente. En cualquier caso es una iniciativa muy inetersante.

Descubren las técnicas del calamar gigante

Las técnicas de caza del calamar gigante son un misterio, como casi todo lo relativo a esta especie. Y más cuanto mayor es el ejemplar. Un grupo de científicos japoneses han desvelado las que parecen ser técnicas de desorientación hacia sus víctimas que emplea el Taningia danae para cazar. En las profundas aguas de la isla Chichijima, en el Pacífico Norte, han captado una secuencia espectacular que muestra cómo el calamar lanza unos destellos de luz cuando se prepara para atacar a la presa.



Los calamares de gran tamaño han revelado ser feroces depredadores como se puede ver en las imágenes, y también en los videos que el equipo de investigación realizó entre profundidades de 240 a 940 metros. Alcanzando velocidades de hasta 2.5 metros por segundo, estos gigantes de hasta dos metros de longitud son capaces de realizar bruscos cambios de dirección simplemente felxionando sus cuerpos.



Lo que realmente sorprendió a los investigadores no fue el hecho en sí de la ferocidad, sino los flashes de luz que el cefalópodo enviaba hacia la víctima, con intenciones seguramente de conmocionarlo, desorientarlo o asustarlo. El líder de la investigación, Dr Tsunemi Kubodera del Museo Nacional de Ciencias de Tokio, afirma que estas imágenes (tomadas en 2005) son las primeras que revelan esta bioluminiscencia en los calamares de esta especie, ya que nunca la habían revelado en anteriores expediciones de captura o de exploración



Así, los cortos pulsos de luz servirían también, posiblemente, para ayudar al calamar a guiarse de forma precisa hacia su presa, e incluso podría ser utilizada en los cortejos nupciales. Esto son conjeturas, pues no se ha podido comprobar,pero lo que sí es cierto es que utilizan esta bioluminiscencia a la hora de la caza, como queda bien demostrado en las imágenes que os ofrecemos y en el vídeo disponible.

Explican el zumbido constante de la Tierra

Se sabía desde hace relativamente poco tiempo que existe un ruido sordo, inaudible y constante que emana de la Tierra, su frecuencia en los sismómetros se encuentra cercana a los 10 milihertzios de modo que solo los especialmente sensibles pueden detectarlo. El problema es que nadie sabía cómo y dónde nacía este "rumor". Ahora, un científico estadounidense de la Universidad de Columbia ha demostrado que este zumbido nace por las olas sobre el fondo de mar, y más especificamente "por la combinación de dos olas de la misma frecuencia que viajan en direcciones opuestas".»




No tiene nada que ver pero hay también personas que sufren un zumbido constante y lo perciben sin necesidad de sismómetros. Y tampoco se sabe mucho de ello.

El Auto Union Type C Streamline, otra joya de Ingolstadt

Esta joya es el Auto Union Type C Streamline y la pudo observar con detenimiento en Ingolstadt (dudo entre que será más difícil, escribirlo o pronunciarlo), como no podía ser de otra forma.

Estamos hablando de un diseño que data de 1937, ¡70 años! y se ve tan actual que parece que sea un prototipo futurista. Habría que ver las caras de la gente de aquella época viéndolo volar por el asfalto a más de 400 km/h.




Estas prestaciones no fueron fruto de la casualidad, sino de un estudiado diseño aerodinámico y un potentísimo motor, que nada tendría que envidiar a cualquier motor de un deportivo actual.

El corazón que movía a esta belleza era un poderoso V16 6.0 de 520 CV, todo un prodigio para su época, que le llevó a batir 15 récords en apenas 3 días, además de tener el prestigio de ser el primer coche en superar la barrera de los 400 km/h.



Y como su compañero de marca, el Auto Union D-Type, sólo quedan dos unidades en todo el mundo, así que poder presenciarlo en vivo es todo un privilegio.

El ADN podría usarse para almacenar datos varios

Científicos japoneses afirman que podría ser posible usar el ADN para almacenar textos, imágenes, música y otros datos digitales, durante miles de años en el interior de organismos vivos.

Masaru Tomita y sus colegas de la Universidad Keio en Tokyo afirman que los datos codificados en el ADN de un organismo, y heredados por cada nueva generación, podrían archivarse a salvo durantes cientos de miles de años, convirtiéndose en el medio de almacenamiento perfecto. En cambio, los CD-ROMs, las memorias flash y los discos duros pueden caer fácilmente, víctimas de accidentes o desastres naturales.


Los investigadores describen un método para copiar y pegar los datos, codificados en forma de ADN artificial, en el genoma del Bacillus subtilis, una bacteria común de suelo, “convirtiéndolos por ello en un almacenamiento de datos versatil, gracias a la robustez de la herencia de datos”.

Los científicos mostraron el método empleando una cadena del B. subtilus para almacenar el mensaje : “E=MC2 1905!” — la famosa ecuación de Einstein de 1905 sobre la equivalencia entre masa y energía.

“En nuestra opinión este método sencillo, flexible y robusto ofrece una solución práctica para el reto de la almacenamiento y recuperación de datos, en combinación con otras técnicas previamente publicadas”, relata el informe.

La publicación de la investigación está programada para la edición del 9 de abril de la revista Biotechnology Progress.

Agujeros negros: las plataformas energéticas del futuro

Los tiempos en los que se condenaba a las personas por afirmar que la Tierra era redonda nos parecen inimaginables en estas épocas de visiones. Una de estas visiones es la que ha tenido Horst Stöcker, profesor de física teórica de la Universidad de Frankfurt, quien sueña con poder explotar los agujeros negros, fuentes interminables de energía.

La idea simplificada

Los agujeros negros u hoyos negros son regiones finitas del espacio-tiempo provocadas por una gran concentración de masa en su interior que crean campos gravitatorios tales que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de ellos.

Sería difícil, además de peligroso, acceder a estos agujeros negros de los cuales los científicos creen que se encuentran en la mayoría de las galaxias, entre ellas en la Vía Láctea.

El equipo en torno a Stöcker parte de que si existen esos inmensos y monstruosos agujeros negros, no se puede descartar que no existan variantes mini, incluso más pequeñas que el núcleo de un átomo.

Si en un acelerador de partículas se hiciera impactar con gran fuerza dos núcleos de hidrógeno, se podría producir estos agujeros negros en miniatura aquí en la Tierra.

En espera del LHC

Los científicos alemanes tendrían que limitarse al campo de las especulaciones si no fuera porque este año se pondrá en marcha en las profundidades de Ginebra el Large Hadron Collider (LHC), el acelerador de partículas más grande del mundo, un proyecto del Laboratorio Europeo de Física de Partículas que consta de un anillo subterráneo de 27 kilómetros de diámetro.

Según los cálculos de los científicos germanos, el LHC cuenta con la potencia suficiente para poder crear los mini agujeros negros.

A diferencia de sus gigantescos congéneres naturales, los mini agujeros artificiales no representarían ningún peligro, pues no se tragarían toda la materia que se les cruce por el camino sino que irradiarían toda su energía hasta consumirse quedando sólo un residuo mínimo con el peso equivalente a cinco átomos de oro

Imágenes del parque temático Ferrari

Estas son las primeras imágenes creadas por ordenador de cómo se supone que va a ser el parque temático que Ferrari va a construir en Abu Dhabi. Se abrirá en 2009, coincindiendo con el primer gran premio de Fórmula 1 de Abu Dhabi, y convertirá esa ciudad en una de las capitales mundiales de la F1.

El parque, de 240.000 m2, contará con 24 atracciones temáticas, una G-Force Tower de 70 metros, karting, competición sobre dunas, etc. Un destino soñado para los aficionados al motor.

Alquiler de Bugatti Veyron, Mercedes SLR y otros deportivos

Una empresa americana llamada Putnamleasing se dedica al alquiler de coches de gama alta (y tan alta). Probablemente no sea la única, pero de ésta conocemos los precios por alquiler mensual.

Así, por poco más de 25.000 dólares nos podemos llevar un Bugatti Veyron durante un mes, por 7.300 dólares un Mercedes SLR McLaren, y por 6.000 un Lamborghini Murciélago LP640.

Son precios que asustan, pero son relativamente baratos. Con la misma proporción, alquilar por ejemplo un Seat Ibiza TDI (unos 12.000 euros) saldría por 200 euros un mes. ¿Dónde estará el truco?

Mission Zero, la nueva película de Pirelli

Hace cerca de un año ya estaba disponible en la red The Call, una mini película protagonizada por Naomi Campbell.

Ahora, el turno es de Uma Thurman (mi Uma…), que comparte protagonismo con un Lamborghini Gallardo Spyder amarillo. El film, dirigido Kathryn Bigelow, está centrado en una espectacular persecución al más puro estilo del cine de acción de verdad, motivo por el cual es totalmente recomendable su visionado.

Y sí, a mi hay escenas que también me recuerdan a Kill Bill...

Efecto Droste Escheriano

Conformal Mappings por un lado y Escher «Droste Effect» son un par álbumes de fotos en Flickr que me tienen apasionado. Son fotografías que aplican la idea del efecto Droste para hacer que las imágenes se contengan a sí mismas. Hay un excelente artículo al respecto sobre Galería de Grabados de Escher en Juegos de Ingenio, todo un clásico.

Estas imágenes están creadas a partir de fotografías normales preparadas al efecto procesadas con paciencia y mucha técnica matemática con GIMP que es un software open source del estilo de Photoshop para manipulación de imágenes (para expertos) donde se pueden añadir módulos y filtros personalizados.

La primera imagen de este tipo que me encontré por ahí fue Cariño, ¡he escherizado a los niños!. Otra de mis favoritas es la librería IKEA infinita .

Un córtex de silicio para desvelar los secretos del cerebro humano

Avances en la construcción de cerebros artificiales, según explica Enrique Dans:

Un verdadero cerebro artificial – En el artículo Building the Cortex in Silicon del MIT Technology Review se cuenta cómo un grupo de científicos en Stanford que trabajan en ese enigmático campo denominado Neuroinformática se han propuesto construir una réplica completa en silicio del córtex cerebral, mediante un proceso de modelización o neuromorphing que ya ha servido anteriormente para construir partes como la retina, la cóclea o el hipocampo. El avance de la tecnología nos ha llevado a un momento en el que resulta ya posible construir modelos a escala que contengan varios cientos de miles de neuronas, simulaciones a gran escala que empieza a resultar viable escalar para generar lo que podría llegar a representar un verdadero cerebro.
Actualización: Para los menos duchos en la lengua de Shakespeare hay una traducción completa hecha por Maikelnai a partir del original de Technology Review, aquí: Planifican el primer córtex de silicio.